遮光罩主要的用途是防止不必要的光線射入鏡頭內產生翳霧，影響畫質清晰度和色彩飽和度。另一個附帶的次要用途是，當不小心發生碰撞，首當其衝的遮光罩，能起一些緩衝的作用，降低鏡頭的損壞程度。

遮光罩對正面向鏡頭而來的逆光擋不到所以沒用，順光時光線照不到鏡頭內所以也用不到。對於從側面與前方斜射而來的光線，遮光罩就很有用了。

遮光罩越長，能遮擋的範圍就越大。長鏡頭視角小，遮光罩就可做長一些，廣角鏡視角大，遮光罩就只好做的短一些，兩旁還得比上下再截短一些，才不會遮到畫面邊角，因此就成了蓮花型。